O. Henry – một tác giả người Mỹ, tên thật là William Sydney Porter, sinh sống vào khoảng cuối thế kỷ 19 – đầu thế kỷ 20. Ông nổi tiếng nhất với thể loại truyện ngắn. Hãy cùng TopChuan.com điểm qua một vài tác phẩm ý nghĩa và hay nhất của ông nhé!
Một cuộc đổi đời (A retrieved reformation)
“Một cuộc đổi đời” xuất hiện lần đầu trên “Tạp chí Cosmopolitan” vào tháng 4 năm 1903. Truyện ngắn này được cho là dựa trên trải nghiệm thực tế của tác giả, sau khi ông ra tù.
Nhân vật chính của truyện ngắn này là Jimmy Valantine. Anh ta là một kẻ trộm tài ba, người có thể mở được bất kỳ ổ khóa nào, cho dù là ổ khóa khó nhất. Sau vài phi vụ sau khi ra tù, Jimmy đến thị trấn Elmore, bang Arkansas. Tại đây, anh đã phải lòng với một cô gái – con của một ông chủ ngân hàng. Jimmy đổi tên thành Ralph D. Spencer, mở một hiệu đóng và bán giầy. Anh quyết định sẽ lập nghiệp tại đây để có thể lấy được con gái của ông chủ ngân hàng – cô Annabel Adam, về làm vợ. Trong lúc này, thanh tra Ben Price đã đánh hơi được dấu vết của anh, và quyết định đến Elmore để bắt anh về tù một lần nữa. Trong buổi khoe về chiếc tủ sắt mới toanh có thể ngăn cản được mọi kẻ trộm của ông chủ ngân hàng, một sự cố đã xảy ra. Một cô bé nhỏ đã bị nhốt trong chiếc tủ, và chiếc tủ sắt không tài nào mở ra được. Thanh tra Ben đã đến trước cửa ngân hàng, đang lựa chọn thời cơ để bắt bằng được tên trộm khét tiếng. Mọi suy nghĩ lóe qua đầu Jimmy, và anh quyết định để lộ thân phận của mình. Anh đã cứu cô bé nhỏ khỏi chiếc tủ sắt, sau đó đi về phía vị thanh tra. Anh chấp nhận bị bắt. Nhưng… thanh tra Ben lại nhìn anh một cách kỳ lạ và nói: “Ông đã nhầm rồi…” Và rồi, vị thanh tra quay đi, “bước dọc theo hè phố, nơi có một chiếc xe ngựa đang chờ sẵn.”
Căn phòng đầy đủ tiện nghi (The furnished room)
Truyện ngắn được xuất bản lần đầu vào tháng 8 năm 1904 trong tờ “The New York World”. Sau đó, nó được in lại trong tập “The Four Million” vào năm 1906. Truyện ngắn này được các nhà phê bình, ngay cả những người nghiêm khắc nhất đánh giá rằng đây là một trong những truyện ngắn có giá trị văn học nhất của O. Henry.
Câu chuyện kể về một căn phòng tiện nghi nhất trên đời, với những “tấm thảm xơ xác, với những dấu tay trẻ con in lên tường, những vết bẩn vương vãi; bàn ghế, giường tủ bị đẽo gọt và trầy trụa,…” Đó là căn phòng vô cùng “tiện nghi” theo như lời bà chủ cho thuê nó – bà Purdy. Một anh thanh niên đã thuê căn phòng này, với hy vọng tìm được người phụ nữ mà anh yêu nhất. Anh nằm xuống tấm thảm, và anh nghe đâu đó thoang thoảng mùi mignonette – mùi đặc trưng của cô, người phụ nữ mà anh yêu nhất. Anh cố gắng tìm kiếm sự tồn tại của cô trong căn phòng, nhưng vô vọng. Một lần nữa, anh tìm đến bà Purdy để kiểm chứng và hy vọng rằng cô đã từng thuê căn phòng này, nhưng không. Câu trả lời của bà chủ nhà là không có cô gái xinh xắn nào có cái bớt trên lông mày trái cả. Anh thanh niên tuyệt vọng. Tối đó, như thường lệ, bà Purdy uống bia tại một góc nơi các bà chủ nhà tụ họp với nhau. Bà đã kể với người bạn của mình rằng, mình thật thông minh khi cho thuê được căn phòng trên tầng ba bởi một anh thanh niên – nơi mà một cô gái với cái bớt trên lông mày trái đã tự tử bằng ga thắp đèn trên giường…
Thái tử, tình yêu và thời gian (The Caliph, Cupid and the Clock)
Truyện được viết vào năm 1906. Câu chuyện nói về Thái tử của xứ Valleluna, một chàng trai trẻ và câu chuyện của anh ta.
Tóm tắt ngắn gọn câu chuyện:
- Mở đầu câu chuyện với hình ảnh Thái tử xứ Valleluna là một người đàn ông tuyệt vời, có mọi thứ trên đời bất cứ khi nào ông muốn, nhưng ông lại ăn mặc rách rưới, diện mạo lôi thôi và ngồi trên một băng ghế tồi tàn trong công viên. Và rồi ông gặp một chàng trai trẻ – một chàng trai gặp vấn đề với chiếc đồng hồ và cô gái của đời mình. Trông chàng chán nản đến lạ. Vị Thái tử nhân hậu muốn giúp anh ta, nhưng ôi không, anh chàng không muốn. Vị Thái tử đã phải dùng mọi cách để thuyết phục anh chàng kể về câu chuyện của mình. Và rồi, mọi chuyện sáng tỏ. Chàng đã cầu hôn một cô gái, nhưng cô ấy lại cho chàng câu trả lời: đợi cô treo một chiếc khăn vào khung cửa sổ giữa của tầng trên cùng, khi đó cô sẽ lấy anh. Còn không, câu trả lời sẽ là hãy quên cô ấy đi. Và giờ đã là 9 giờ. Chàng trai rời khỏi công viên trong vô vọng. Nhưng rồi, ô kìa, chiếc đồng hồ trên nóc tháp đối diện công viên đã chạy nhanh nửa giờ. Chàng trai trẻ chạy như bay về phía khung cửa sổ trên cùng vẫn còn sáng đèn…
- Sáng hôm sau, người ta thấy Mike bị nghiện – một gã nghiện là bạn thân của công viên trong suốt hai mươi năm đang nằm mê mệt trên một băng ghế trong công viên. Hai người cảnh sát đã đánh thức vị Thái tử Valleluna đang say trong giấc nồng thức dậy…
Để cảm nhận rõ hơn ý nghĩa nhân văn mà tác giả muốn gửi gắm, các bạn nên tìm đọc truyện ngắn này trên trang Việt Nam thư quán.
Sau hai mươi năm (After twenty years)
Là một câu chuyện được lấy bối cảnh đời thực của New York. Truyện ngắn được in trong tập “The Four Million”, xuất bản năm 1906. Câu chuyện kể về cuộc hẹn hai mươi năm sau của hai người bạn, Jimmy Well và Silky Bob. Sau hai mươi năm, ai rồi cũng sẽ khác. Jimmy trở thành một viên cảnh sát, và trớ trêu thay, người bạn của ông ta lại là một tên tội phạm bị truy nã ở Chicago. Mọi chuyện diễn ra thế nào, xin mời các bạn tìm đọc truyện ngắn này của O. Henry để rõ hơn nội dung của nó.
“Sau hai mươi năm” là một trong những truyện ngắn được yêu thích nhất của O. Henry.
Món quà của các nhà thông thái (The gift of the Magi)
Đây được cho là một trong những truyện ngắn về Giáng sinh hay nhất mọi thời đại. Truyện kể về những thách thức của một cặp vợ chồng trẻ nghèo khi mua quà Giáng sinh một cách bí mật cho nhau. Truyện ngắn được in lần đầu vào tháng 4 năm 1906, sau đó nhanh chóng trở thành một trong những truyện ngắn về Giáng sinh được yêu thích ở phương Tây, và cứ đến mỗi dịp Giáng sinh, nó sẽ được kể lại. Bạn có thể tìm đọc câu chuyện này vào dịp Giáng sinh, nó sẽ rất thích hợp đấy!
Hoàng tử xứ Chaparrall (A chaparral prince)
Một câu chuyện pha trộn giữa nhiều yếu tố: hoang sơ, ngang tàng, đầy khí phách anh hùng và tràn ngập lòng nhân hậu, sự nhân văn cao cả. Truyện được xuất bản lần đầu trong tờ New York World ngày 20 tháng 12 năm 1903.
Câu chuyện kể về một cô bé Lena, một anh chàng đưa thư Fritz Bergmann. Anh chàng đưa thư đã vượt qua mọi hiểm nguy, đối mặt với bọn cướp để mang được lá thư cầu cứu của cô bé Lena về nhà cho mẹ cô. Anh được bọn cướp cho một cái xe la, và thình lình, khi anh đến nhà Lena, ba mẹ cô bé và anh phát hiện ra cô bé đang nằm ở toa sau của chiếc xe. Cô bé nói: hoàng tử trẻ và bạn của anh ta đã đến cứu cô. Hoàng tử đó là ai, và tại sao cô bé lại có thể lên được tia sau của chiếc xe, đó vẫn là câu đố đối với mọi người dân của trấn Fredericksburg – nơi mà gia đình Lena sinh sống.
Ngôi giáo đường với cối xay nước (The church with an overshot-wheel)
Đây là chuyện ngắn được nhiều người nhận định như “một câu chuyện cổ tích”. Tài hoa tả cảnh tuyệt vời của O. Henry đã được thể hiện vô cùng đặc sắc trong truyện ngắn này: đó là “niềm vui thú của những dãy rừng thông nghiêng nghiêng đầy bóng tối, vẻ chững chạc của những dốc núi khô cằn, những buổi chiều mơ màng vàng rực”, hoặc là tiếng chảy và mùi hương hoang sơ của dòng suối, tiếng kêu lảnh lót của chú chim sơn ca,… Truyện này rất thích hợp để đọc tham khảo nếu bạn muốn nâng cao khả năng ngữ văn của mình trong miêu tả.
Có thể bạn thích:
